Presiden Biden memperingatkan Tiongkok dua tahun yang lalu untuk tidak memberikan "dukungan material" bagi perang Rusia di Ukraina. Pada hari Jumat, Menteri Luar Negeri Antony Blinken mengakui bahwa Xi Jinping mengabaikan peringatan tersebut. Tiongkok, kata Mr. Blinken, "secara dominan menjadi pemasok utama" basis industri militer Rusia, dengan "efek material" yang secara mendasar telah mengubah jalannya perang. Apapun yang akan dipilih oleh Mr. Biden selanjutnya akan menjadi sangat penting bagi keamanan dan stabilitas global.
Mr. Biden dapat menegakkan garis merahnya melalui sanksi atau cara lain, atau ia dapat menunjukkan keruntuhan tekad Amerika dengan memberlakukan hukuman yang hanya bersifat simbolis. Beijing dan mitra strategisnya di Moskow, Tehran, Pyongyang, dan Caracas pasti akan menafsirkan penegakan yang setengah hati sebagai lampu hijau untuk memperdalam kampanye kekacauan global mereka. Mr. Xi melihat kesempatan bersejarah di sini untuk merusak Barat.
Ini adalah saat yang mirip dengan kegagalan garis merah Presiden Obama pada tahun 2013 di Suriah. Ketika diktator Bashar al-Assad menantang peringatan Mr. Obama untuk tidak menggunakan senjata kimia pada rakyatnya, presiden tersebut menahan diri dari tindakan militer, dan konsekuensinya sangat buruk. Enam bulan kemudian, Moskow melancarkan invasi Crimea pada tahun 2014—awal dari Perang Ukraina yang telah berlangsung selama satu dekade sekarang. Kegagalan untuk bertindak secara tegas terhadap Tiongkok sekarang akan membuka jalan bagi kemenangan Rusia di Ukraina.
