Sejak Hamas menyerang Israel pada 7 Oktober, pemberontak Houthi yang didukung Iran telah melemparkan misil, drone, dan senjata lainnya ke kapal-kapal komersial dan kapal perang hampir setiap hari. Meskipun sebagian besar senjata berhasil ditembak jatuh, setidaknya 77 kapal kargo telah terkena serangan, dan satu kapal milik Inggris yang membawa 20.000 ton pupuk tenggelam.
Meskipun sebagian besar tidak efektif, serangan Houthi telah berhasil mengganggu pengiriman dan membuat AS dan sekutunya terikat, membuat frustrasi misi Angkatan Laut yang sudah berlangsung puluhan tahun untuk menjaga jalur laut kritis di wilayah tersebut.
Serangan tersebut adalah hasil langsung dari geografi yang menentukan. Untuk berlayar melalui Laut Merah dan mencapai Terusan Suez, salah satu jalur pengiriman paling ramai di dunia, kapal kargo harus melewati selat Bab al-Mandab yang melintasi pantai Yaman, dalam jangkauan senjata misil dan drone Houthi.
Tidak ada kapal perang yang diketahui terkena serangan dalam lebih dari 80 serangan yang dilakukan, namun ada beberapa insiden yang nyaris terjadi, menegaskan bahaya bagi AS dan sekutu yang telah mengirimkan kapal ke daerah tersebut semakin lama konflik berlangsung.
Pemerintahan Biden telah membatasi respons militer terhadap serangan Houthi, dengan harapan untuk menghindari terlibat dalam konflik yang lebih luas di Timur Tengah. Namun hal itu berarti armada kapal perang AS dan sekutu telah menghabiskan minggu bahkan bulan untuk patroli di Laut Merah dalam keadaan siaga—dan serangan terus berlanjut.
"Kita belum terkena serangan, tetapi secara strategis, kita belum mengembalikan aliran barang," kata Gene Moran, seorang kapten Angkatan Laut yang pensiun dan pernah memimpin kapal Laboon lebih dari 20 tahun yang lalu.
Lebih dari 20.000 kapal komersial melintasi Laut Merah dalam satu tahun biasa, termasuk 150 kapal tanker besar dan kapal-kapal peti kemas, tetapi lalu lintas kapal melalui selat tersebut telah turun tajam sejak serangan dimulai.
@ISIDEWITH2 minggu2W
@ISIDEWITH2 minggu2W
