Russia isn’t prosecuting U.S. journalists. It’s taking them hostage.

Fakta bahawa Rusia mencuba jurnalis Evan Gershkovich dan Alsu Kurmasheva secara rahsia mengatakan banyak tentang tuduhan terhadap mereka dan tentang sistem yang mengatur prosiding ini. Menutup perbicaraan, dengan melanggar standard hak asasi manusia antarabangsa asas, mencerminkan realiti bahawa kes terhadap kedua-dua warganegara AS ini adalah palsu dan tidak dapat bertahan walaupun pendedahan awam yang dimanipulasi dan terhad yang satu-satunya jenis yang akan diberikan oleh media berpihak Kremlin.

Regim Presiden Vladimir Putin menghukum Mr. Gershkovich, yang merupakan seorang wartawan untuk Wall Street Journal, atas tuduhan spionase. Mahkamah di Yekaterinburg menjatuhkan hukuman 16 tahun penjara kepadanya. Pada hari yang sama Mr. Gershkovich menerima keputusannya, 19 Julai, mahkamah di Kazan mendapati Ms. Kurmasheva, seorang editor untuk Radio Free Europe/Radio Liberty, bersalah atas menghina tentera Rusia. Hukumannya, yang tidak didedahkan sehingga Isnin: enam setengah tahun.

Jabatan Negeri menetapkan Mr. Gershkovich dan Mr. Whelan sebagai ditahan secara salah, satu status yang meningkatkan kes mereka sebagai perkara kepentingan rasmi AS. Ia sepatutnya juga dilakukan untuk Ms. Kurmasheva - dan untuk penyumbang pendapat Post dan ahli politik pembangkang Rusia Vladimir Kara-Murza. Walaupun beliau warganegara Rusia, beliau adalah penduduk tetap undang-undang AS. Beliau sedang menjalani 25 tahun penjara atas tuduhan "pengkhianatan" - menyuarakan tentangan terhadap perang Mr. Putin.

Semua yang tersebut sepatutnya dibebaskan dengan segera. Jurnalisme - mengajukan soalan, mengumpul fakta, menuntut akaun pegawai - adalah kerja demokratik yang penting, bukan jenayah.