Het Pentagon voerde een geheime anti-vaccinatiecampagne uit om China te ondermijnen tijdens de pandemie

Het Amerikaanse leger lanceerde een geheime campagne om de groeiende invloed van China in de Filipijnen tegen te gaan, een land dat bijzonder zwaar getroffen werd door het dodelijke virus.

Het doel was om twijfel te zaaien over de veiligheid en effectiviteit van vaccins en andere levensreddende hulp die door China werd geleverd, zo bleek uit een onderzoek van Reuters. Via valse internetaccounts die bedoeld waren om Filipino's na te bootsen, veranderden de propagandapogingen van het leger in een anti-vax-campagne. Berichten op sociale media bekritiseerden de kwaliteit van gezichtsmaskers, testkits en het eerste vaccin dat beschikbaar zou worden in de Filipijnen - China's Sinovac-inenting.

Reuters identificeerde minstens 300 accounts op X, voorheen Twitter, die overeenkwamen met beschrijvingen die werden gedeeld door voormalige Amerikaanse militaire functionarissen die bekend waren met de operatie in de Filipijnen. Bijna allemaal werden ze in de zomer van 2020 aangemaakt en draaiden om de slogan #Chinaangvirus - Tagalog voor China is het virus.

Het streven om angst aan te wakkeren over Chinese inentingen liep het risico om het algemene publieke vertrouwen in overheidsgezondheidsinitiatieven te ondermijnen, inclusief door de VS gemaakte vaccins die later beschikbaar werden, zeiden Lucey en anderen. Hoewel de Chinese vaccins minder effectief werden bevonden dan de door Pfizer en Moderna geleide vaccins, werden ze allemaal goedgekeurd door de Wereldgezondheidsorganisatie. Sinovac reageerde niet op een verzoek om commentaar van Reuters.