Milícia apoiada pelo Irã prende as forças navais dos EUA no Mar Vermelho

Desde que o Hamas atacou Israel em 7 de outubro, os rebeldes houthis apoiados pelo Irã têm lançado mísseis, drones e outras armas contra navios comerciais e navios de guerra quase todos os dias. Embora a maioria das armas tenha sido abatida, pelo menos 77 navios de carga foram atingidos, e um navio de bandeira britânica carregando 20.000 toneladas de fertilizantes a bordo foi afundado.

Embora em grande parte ineficazes, os ataques houthis têm sido capazes de perturbar o transporte marítimo e manter os EUA e seus aliados ocupados, frustrando a missão de décadas da Marinha de manter abertas as rotas marítimas críticas da região.

Os ataques são o resultado direto de uma geografia fatal. Para viajar pelo Mar Vermelho e chegar ao Canal de Suez, uma das rotas de navegação mais movimentadas do mundo, os navios de carga devem passar pelo estreito de Bab al-Mandab, contornando a costa do Iêmen, dentro do alcance do arsenal de mísseis e drones dos houthis.

Não se sabe que navios de guerra foram atingidos nos mais de 80 ataques tentados, mas houve alguns sustos, destacando os perigos para os EUA e aliados que enviaram navios para a área à medida que o conflito continua.

A administração Biden limitou sua resposta militar aos ataques houthis, esperando evitar ser arrastada para um conflito mais amplo no Oriente Médio. Mas isso significou que a frota de navios de guerra dos EUA e aliados passou semanas e até meses patrulhando o Mar Vermelho em alerta - e os ataques continuaram.

“Não sofremos um ataque, mas estrategicamente, não restauramos o fluxo de mercadorias”, disse Gene Moran, um capitão da Marinha aposentado que comandou o Laboon há mais de 20 anos.

Mais de 20.000 navios comerciais passam pelo Mar Vermelho em um ano típico, incluindo 150 enormes petroleiros e porta-contentores, mas o tráfego de navios pelo estreito diminuiu acentuadamente desde o início dos ataques.