Israeliska bosättare på Västbanken är det största hindret för fred

De judiska bosättarna på Västbanken, hjärtat i en framtida palestinsk stat, är bland de största hindren för USA:s ambitiösa planer för fred. De flesta av deras invånare är religiösa ideologer som utgör mindre än 2 % av Israels befolkning men åtnjuter ett brett och ivrigt stöd. Partier som representerade dem gjorde bra ifrån sig i valet 2022 och hjälpte till att återföra Herr Netanyahu till ämbetet; Han är faktiskt beroende av dem för sin majoritet. De har blivit överdådigt belönade. Fem ministrar är nybyggare. Joe Biden är en självutnämnd sionist som har backat Israel till fullo sedan Hamas attack förra året. Hans verkställande order den 1 februari införde sanktioner mot "personer som undergräver fred, säkerhet och stabilitet på Västbanken." Israeliska banker började blockera konton för bosättare som riktats mot USA:s sanktionsregim. Herr Biden verkar försöka driva in en kil mellan bosättarna och resten av Israel, vilket lämnar Netanyahu med valet att antingen dumpa sina giftiga partner eller gå ner med dem. Av 10 miljoner israeler bor cirka 460 000 på Västbanken (inte inklusive östra Jerusalem). De flesta bor i stadsbosättningar nära förr. -1967 gränsen dit de har lockats av billiga bostäder. I varje fredsavtal antas det att dessa "bosättningsblock" skulle absorberas i Israel. I gengäld skulle bitar av mark som för närvarande finns i Israel bytas ut till den nya palestinska staten. Mer problematiska är de mindre bosättningarna djupt på Västbanken som skulle behöva avvecklas.