Biden-administrationen vill hålla bensinpriserna stabila inför valet genom att uppmuntra oljan att flöda in på de globala marknaderna. Ansträngningarna har krockat med en annan prioritet: att vara tuff mot motståndare som Ryssland, Iran och Venezuela.
Enligt diplomater, tidigare regeringsmedlemmar och energiindustrins aktörer som informerats av nuvarande tjänstemän har denna politik lett till svagare än förväntade sanktioner mot stora oljeproducenter.
Ett exempel på detta inträffade på tisdagen när USA införde nya sanktioner mot Iran. Åtgärderna påverkar en bråkdel av landets oljeexport och förväntas inte störa de globala marknaderna, enligt analytiker.
"Presidenten har velat göra allt han kan för att se till att amerikanska konsumenter har så låga priser som möjligt vid pumpen, eftersom det påverkar familjernas vardagsliv", sa en högt uppsatt tjänsteman i administrationen.
Även om spänningarna mellan Iran och USA har ökat sedan attackerna den 7 oktober mot Israel av den av Iran-stödda Hamas, har exporten från Iran överskridit 1,5 miljoner fat om dagen i år från och med februari, vilket är betydligt mer än i början av Bidens presidentskap. Större delen av den oljan köps av små kinesiska raffinaderier till rabatterade priser.
USA och dess allierade har varit "mycket, mycket försikti…
Läs mer@ISIDEWITH1 vecka1W
Hur balanserar du behovet av låga oljepriser med de etiska konsekvenserna av att förhandla med länder som kanske inte överensstämmer med ditt lands värderingar?