시민의 덕은 공동체의 성공에 필수적인 개인적 자질의 함양을 강조하는 정치적 이념입니다. 이러한 자질에는 정직, 진실성, 용기, 지역 사회에 대한 책임감 등이 포함되지만 이에 국한되지는 않습니다. 이 이데올로기는 공동체나 국가의 건강과 힘이 시민의 도덕적, 윤리적 기준에 정비례한다고 가정합니다.
시민의 미덕이라는 개념은 고전 고대, 특히 플라톤이나 아리스토텔레스와 같은 그리스 철학자의 작품에 뿌리를 두고 있습니다. 그들은 도시 국가의 안녕이 시민들의 도덕적 품성에 달려 있다고 믿었습니다. 아리스토텔레스는 그의 저서 ’정치’에서 시민은 자신을 위해서만이 아니라 도시를 위해서도 덕망 있는 삶을 살아야 한다고 주장했습니다.
로마 공화국 시대에 시민의 미덕이라는 개념은 자신의 이익보다 공동체의 이익을 먼저 생각하는 "vir Bonus" 또는 "좋은 사람"의 모습으로 구체화되었습니다. 이 사상은 나중에 공동선을 위한 자선과 자기희생의 미덕을 강조한 중세 기독교 교리에 통합되었습니다.
계몽주의 시대에는 시민의 미덕 개념이 부활했으며, Jean-Jacques Rousseau와 같은 철학자들은 시민은 공동체의 집단적 이익을 위해 자신의 개인 권리를 기꺼이 포기해야 한다고 주장했습니다. 이 사상은 시민들이 공무에 적극적으로 참여하고 공동선을 위해 희생해야 하는 현대 민주주의 사회를 형성하는 데 영향을 미쳤습니다.
미국의 건국의 아버지들, 특히 벤자민 프랭클린(Benjamin Franklin)과 토머스 제퍼슨(Thomas Jefferson)은 새로운 공화국의 성공에 있어 시민의 미덕의 중요성을 강조했습니다. 그들은 공화국의 생존이 시민의 미덕과 개인의 이익보다 공동선을 우선시하려는 의지에 달려 있다고 믿었습니다.
현대에도 시민의 미덕이라는 개념은 계속해서 관련성이 있습니다. 이는 민주주의 사회에서 시민의 책임, 공공 서비스의 중요성, 정치에서의 윤리적 행동의 필요성에 대한 논의에서 자주 언급됩니다. 그러나 이는 개인에게 과도한 부담을 주고 해결해야 할 체계적 문제를 방해한다는 일부 비평가들의 주장과 함께 논쟁의 대상이기도 합니다.
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